僕は、UCLに入学するためにIELTSを受けなくてはなりませんでした。
最終的に目標点を取ることができたのですが、そこで最も苦労したのがライティングでした。
ライティングは勉強しても安定して高いスコアを取ることができずかなりの時間を費やしました。IELTSでは高得点を取るための書き方や表現というものがあるのですが、それを無視してがむしゃらに書く練習をしていたのでなかなかスコアが伸びませんでした。
しかし、自分の英語力を上げるという意味では結果的にライティングを練習したことは非常に効果がありました。
私のルームメートは一言でいえば超ストイックでした。彼は、ヨンセ大学という韓国の私立大学で最も入学が難しい大学からの留学生でした。
彼は毎日図書館で午後９時ごろまで勉強し、家に帰ってからも部屋にこもって勉強。私が他のルームメートとパーティーに行っている間も勉強していました。
（彼は真面目でストイックでしたが、なぜかよくゆでたジャガイモや玉子の黄身をくれました。あと、話をするときは鼻と鼻がくっつきそうなくらいの至近距離で話していたので最初は困惑しました。笑）
彼は、カナダの大学に来る前に受けたTOEFLで120点満点中100点を取ったそうです。それまで海外で英語を勉強した経験はなく、韓国にいながらにしてそのスコアをとったことには驚きです。
今回の記事では、彼が教えてくれた留学をせずにTOEFLで100点をとった勉強方法を紹介します。
※この記事は、2019年6月13日に加筆、修正を行っています。
まず彼が教えてくれたことは、単語帳を完璧に暗記するということです。
TOEFL対策用の単語帳に乗っている約４０００語の単語を、見た瞬間に意味が分かるようになるまで徹底的に暗記したそうです。単語を覚える方法は、赤シートを使って完璧に覚えるまで何度も何度も反復すると言っていました。彼は、受験生の時から単語や文法を勉強するとき、それが使われている例文も同時に暗記していたそうです。
留学をしないでIELTSやTOEFLで高得点を取る学生は単語を徹底的に暗記している傾向があります。
単語の暗記だけではなく、フレーズ集の暗記も効果的だと話していました。
カナダに来てからは、ネイティブスピーカーが使う表現が乗ったフレーズ集の暗記をしていました。
スラングも載っているフレーズ集で覚えた表現を使っていたようなので、たまに私が聞いたことのない難しい表現を使っていました。（その度に意味を確認していたのでいい勉強になりました）
一度、そのフレーズ集を見せてもらいましたが、何度も繰り返し使っているからかボロボロになっていました。TOEFLのスピーキングテスト対策として、決まった型を暗記しそれを使って話す練習を繰り返したと話していました。
海外で育ったわけではないのに英語の発音も上手でした。
単語の暗記に加えて、TOEFLを受けるにあたって彼は徹底的にライティングの練習をしたそうです。
彼はスピーキングはネイティブスピーカーに勝てないが、ライティングなら勝てると自信を持って話していました。ライティング力を徹底的に鍛えるためにTOEFLの問題集に乗っているライティング問題を何度も何度も繰り返し解いて練習したそうです。問題集の答えに乗っている高度な表現も違うライティング問題を解いたときに使いながら覚えたそうです。
単語帳やフレーズ集で覚えた新しい表現もライティング練習の時に使って定着させていったと話していました。
初めは、そこまで難しい表現を使って英語を書くことができなくても、繰り返し練習することで表現はより多様になります。これは私も経験がありますが、単語や新しい表現を覚えても使わなければ忘れてしまいます。
ライティングやスピーキングなど英語のアウトプットを練習するときに、覚えた単語を使うことで使える英単語、表現として頭に定着します。
次に、彼はライティングの練習で書いた英文を読み直してどうすればもっとアカデミック英語が書けるかを考えながら復習していました。
この自分が書いた文章を復習することは、使える単語を増やすために効果的です。
プレゼンテーションの台本を作って、それを練習している単語帳やフレーズ集で覚えるよりも簡単に覚えることができます。
自分の書いた英文を読むことは、そこで使った表現を使えるようになるために効果的です。
彼はそれだけ試験で高得点を取っても、スピーキングには自信がないと言っていました。パーティーにも全く行かなかったのでなんとなく英語を話すことを避けていたようにも感じました。自分が使う表現がおかしくないかどうか気になるので、フレーズ集に乗っている表現を暗記して使うようにしていると話していました。
しかし、私はルームメートだったのでよく彼と話をしましたが、いつも彼の英語には感心していました。留学なしであのレベルまで英語を上達させるためには、どれだけ努力をしたのだろうと考えてしまいます。
彼の英語の勉強方法は、基本的に暗記が中心で一人でできるものです。まだ英語に自信を持てない人や、受験勉強に慣れた人にはオススメの方法です。
彼の、フレーズ集を見て分かりましたが、中途半端ではなく完璧に英単語を覚えることが英語力を飛躍的に向上させるために必要なことです。
TOEFLなどの英語試験で高得点を取るために、単語帳がボロボロになるくらい暗記を繰り返して、覚えた単語を使いこなせるようになることは効果があるのではないでしょうか。